美國弗吉尼亞大學乒乓球代表團4日至8日訪問北京。其間，弗吉尼亞大學球員與清華大學球員混合組隊進行比賽，兩國青年攜手拼搏的場景獲得觀眾陣陣歡呼與掌聲。就在上個月，北京大學乒乓球隊也赴美參加在華盛頓、舊金山、洛杉磯等多地舉辦的紀念中美“乒乓外交”的系列活動。

2023年12月15日，在美國弗里蒙特，中美兩國參與者在中美“乒乓外交”52周年紀念活動上合影。新華社發（李建國攝）

今年是中美建交45周年，也是中美“乒乓外交”53周年，兩國青年乒乓球代表團近期互訪極具象征意義，為中美民間交往注入了新的力量。

53年前，兩國年輕的乒乓球運動員用友好和真誠播撒了友誼的種子，打破了中美隔絕22年的堅冰，拉開中美關系正常化序幕。“乒乓外交”契合了兩國人民希望通過交流交往增進理解的客觀需要，是兩國人民跨越半個世紀友誼的序曲，成為中美關系史上的佳話，“小球轉動大球”也成為20世紀東西方外交史上的經典一章。

建交以來，中美關系雖歷經風雨，但總體向前發展，各領域合作成果豐碩，為兩國人民帶來了實實在在的利益。兩國雙邊貿易額從1979年不足25億美元到2022年近7600億美元，雙向投資從近乎為零到2600多億美元，友好省州和友好城市關系已多達284對。中美還在諸多地區熱點和全球性問題上開展了有益合作，促進了世界的和平、穩定和繁榮。“乒乓外交”親歷者、時任美國乒乓球代表團副團長哈里森說，“乒乓外交”留給我們真正的遺產就是交流，有了交流，中美兩國人民對彼此越來越了解。

圖為1971年4月13日，中華全國體育總會舉行歡迎儀式，歡迎前來中國進行訪問的美國乒乓球代表團。中美兩國乒乓球運動員在北京首都體育館進行了友誼比賽。新華社發

“乒乓外交”留下的啟迪歷久彌新，不斷激勵兩國人民賡續友誼，續寫新篇。正是兩國人民的雙向奔赴，讓中美關系一次次從低谷重回正道。此次來訪的美國弗吉尼亞大學乒乓球代表團團長斯蒂芬·馬爾表示，兩國人民相互理解至關重要，因為只有這樣，雙方才能克服外交關系中面臨的挑戰，“我向我們的中國合作伙伴建議，開展一個項目，能讓我們的學生來到這里，我們做一些在過去實踐證明可行的事情，那就是1971年的‘乒乓外交’”。

中美關系希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方。中美關系要行穩致遠，歸根結底還是要傾聽民意、順應民心。兩國人民往來越頻繁，中美關系發展的民意基礎就越堅實，空間就越廣闊，動力就越強勁。雙方有共同的責任弘揚“乒乓外交”精神，通過互利合作增進兩國人民福祉。

新的歷史時期，“乒乓外交”所蘊含的精神和價值更加凸顯。時代呼喚著兩國人民從中不斷汲取靈感和力量，多走動、多交流，用互利合作的成功故事取代零和博弈的負面敘事，這是對“乒乓外交”最好的紀念。（來源：新華網）