卜勵德，英文名字是尼古拉斯·普拉特。1972年，時任美國總統尼克松對中國的“破冰之旅”舉世矚目。作為美國國務院的中國問題專家，36歲的卜勵德成為美國代表團中的一名工作人員。在中美“上海公報”發表當晚，他欣喜地對尼克松總統說，自己為這次中國之行準備了10年。尼克松總統回答道：“那么，從現在開始，你們這些‘中國男孩’要做的事情就更多了。”當時，美國有一批像卜勵德這樣學習漢語、研究中國的年輕學者，“中國男孩”的稱號由此而來。

不久前，在北京舉行的美國費城交響樂團訪華50周年紀念招待會上，樂團以一曲《星空》向卜勵德致敬：1973年，作為當時美國駐華聯絡處的首批工作人員之一，卜勵德協商、安排了費城交響樂團的首次訪華演出。半個世紀的歲月里，卜勵德一直致力于推動中美之間開展人文交流，增進兩國人民的理解和友誼。

卜勵德從小深受中國文化影響，他在回憶錄《中美關系中的“中國男孩”》中寫道，他的姑婆熱愛中國建筑和藝術品，曾將一座中國祠堂在美國原樣重建。年幼時，卜勵德常常坐在祠堂門廊上，聽姑婆講“她的旅行故事和她知道的民間傳說”與“中國習俗”，這些都在卜勵德心里“埋下了興趣的種子，并且在日后生根發芽”。

后來，卜勵德先后進入哈佛大學、約翰斯·霍普金斯大學學習，畢業后考入美國國務院。當時，美國與新中國幾乎沒有外交往來。卜勵德選擇學習漢語，更顯其對中國文化的熱愛。他曾說：“我認為學習中文是興趣、付出和機遇的完美結合。”

在加入尼克松總統訪華代表團之前，卜勵德撰寫了許多關于中國的研究報告。得知有機會赴華訪問，他內心非常激動，在等待消息時，“整個周末，我總在咬指甲，又要裝作若無其事”。對于這次即將載入史冊的旅程，卜勵德寫道：“我的同事們，這群訓練有素、向來不喜形于色的職業外交官們都掩飾不住內心的激動。”

當飛機降落在中國境內，“這也許不至于讓我激動到親吻腳下的土地，但我確實感受到了一種極大的感官刺激，一切都令人興奮。”代表團的記者們也興奮異常，有的“看起來像是愉快而又好奇的熊貓”，有的喃喃自語：“歷史，我在這里。”

返回美國之后，卜勵德成了“名人”，受邀前往不同學校給師生們做演講，“向他們展示報道這歷史性一周的人民日報”。后來，卜勵德還經歷了中美關系的諸多重大時刻，體會著“從初來乍到時的激動，到與中國人打交道過程中的小心探索，到最后清醒理智地認識到這一過程多么令人激動、多么艱難、多么美妙”。

1973年，卜勵德赴華參與美國駐華聯絡處的籌建工作，后來擔任美國駐華聯絡處政治部主任，推動中美各層級交流成為他的主要工作之一。在卜勵德看來，美中關系中真正的英雄是“兩國的普通老百姓”，正是他們在貿易、科技、文化、教育、體育等方面作出的具體貢獻，塑造了美中關系的發展。

在中國工作期間，卜勵德參與了諸多中美人文交流項目，曾經推動美國游泳隊、美國男女籃球隊、費城交響樂團等在1973年先后訪華，在兩國人文交流史上留下膾炙人口的友好故事。

費城交響樂團與中國的精彩故事從那時開篇。1973年9月，費城交響樂團首次訪華，作為新中國成立后第一個訪華的美國樂團，開啟了中美文化交流的“破冰之旅”。時任樂團指揮尤金·奧曼迪說，自從我們踏上中國的土地，便一直感受到中國人民對我們的熱情和友誼。我們也通過音樂帶來了美國人民對中國人民的友好和感情。卜勵德回憶說，在當時背景下，雙方交流并不總是一帆風順，例如日程安排要進行細致磋商，確定演出曲目有點像“條款談判”。然而音樂無國界，音樂家們總有獨特的溝通語言，中美藝術家很快熱絡起來，在臺上相互欣賞、配合默契，臺下交換禮物、結下友誼。

1992年至2004年，卜勵德擔任美國亞洲協會會長。其間，他20多次到訪中國，深入中國社會，從事教學活動，到各地旅行，廣泛結交各界人士，這些都讓他不斷深入了解飛速發展的中國。卜勵德深刻認識到，“正是點滴交流將國與國緊密聯系在一起。”

卜勵德喜歡北京，為美妙的北京方言所傾倒。“以前就聽說北京方言很好聽，但當我發現連街上頑童的說話聲都那么動聽時，我仍然很驚訝”“胡同給北京城帶來無限樂趣……初來這座城市的美國人覺得胡同特別神秘有趣”。

上海是中美“上海公報”的誕生地，卜勵德對上海也很有感情，每次來這里都要選擇1972年美國代表團入住的錦江飯店。上海的飛速發展令他印象深刻，他感慨，上海經濟發展和快速變化的景觀“就像一個巨大的布景棚”。

親歷中美關系幾十年間的風風雨雨，卜勵德依然對中美關系的未來充滿信心。這信心源于他對兩國人民之間的友好感情。(來源：人民網－人民日報)