據多家英國媒體報道，英國英格蘭中部城市諾丁漢市政委員會11月29日宣布該市已事實性破產，并根據《1988年地方政府財政法》第114條發布了報告。這意味著該市將停止法律規定的服務之外的所有支出。而當地的普通民眾接下來將不得不承受由此引發的一切后果。

英國地方議會、或稱“市政委員會”承擔地方政府職責，為市民日常生活提供公共服務。

諾丁漢市宣布事實性破產

諾丁漢是英國重要的工業城市，是諾丁漢郡首府城市，也是僅次于倫敦的第二大貿易集散地，在2019年曾位列全球城市500強榜單第108名。

諾丁漢市議會11月29日發布《關于“第114條通知”的聲明》，稱2023-24年度的財政預算無法達到收支平衡，將超支2300萬英鎊，除維持保護弱勢群體的公共服務和其他法定義務外，諾丁漢地方政府即刻停止所有新的政府支出。而英國的地方政府一旦發布這個聲明，就意味著處于事實性破產狀態。

諾丁漢市議會發表聲明表示，破產主要原因是兒童保育和成人社會護理需求增加，無家可歸者的救濟開支持續上升，以及通貨膨脹令財政困局加劇。而上一財政年度的超支問題也加深了財政危機。

據英國廣播公司報道，諾丁漢市議會目前31%的預算開支用于兒童服務，遠高于十年前的19%，連同社區福利服務和照顧無家可歸者的開支，共占市議會總開支約90%。

諾丁漢市議會主席 梅倫：我們遇到非常痛苦的困境，成人社會服務和兒童保育的需求增多、支出的費用增多導致破產。

市議會主席梅倫批評中央政府自保守黨2010年執政以來，每年削減市議會1億英鎊的資金支持。但是這個說法并沒有得到中央政府的認同。

不管原因是什么，諾丁漢市議會都要在宣布事實性破產后的21天內召開特別會議，商討破產后面臨的問題和應對措施。承受城市破產后果的是生活在這里的人。

諾丁漢市居民：非常異常，不是嗎？物價在漲，但是工資不變。

城市破產會改變你的生活嗎？你需要更注意支出嗎？

諾丁漢市居民：是的，只能減少支出，物價太貴了。當宣布城市破產的時候，我沒有那么驚訝。

你擔心城市破產對你的影響嗎？

諾丁漢市居民：是的，這不會讓生活更容易，只會讓生活更加困難。

諾丁漢市居民：通脹是非常嚴重的問題，生活成本危機改變了一切。我每三到四個月來諾丁漢生活一段時間，看到物價瘋狂上漲。

宣布城市破產的時候你驚訝嗎？

諾丁漢市居民：我不感到驚訝。現在大城市的議會普遍運轉不正常，政府和議會并沒很好地合作溝通，這個國家的運行出現了根本性的問題。城市的運行也是一樣，而承受這一切的是生活在這里的人們，不是嗎？

近年來，地方政府破產在英國已經并非偶然事件。諾丁漢是2020年以來第八家宣布實質破產的英國地方政府，包括瑟羅克、克羅伊登、斯勞和北安普敦郡等地方政府均宣布過實質破產，其中克羅伊登市議會更是在去年11月提交了第三次“第114條通知”。

英國媒體分析，地方政府財政困難的情況普遍存在。由英國47個市議會組成的特別利益小組之前表示，在接下來的兩個財年中，約有26個地方當局可能宣布事實性破產。

對于政府破產的含義，對外經濟貿易大學國家對外開放研究院教授李長安解釋稱，它主要是指政府財政喪失了清償債務的能力，并不是政府的職能破產。地方政府破產的目的是使其與債權人在進行債務重組時，將地方政府的損失降到最低，保障它的公共服務職能還能正常運作。

高通脹或是主要原因

就在三個月前，當地時間9月5日，英國第二大城市伯明翰市政委員會（地方議會）宣告破產，引發英民眾擔憂和市場負面情緒。

伯明翰市政委員會稱其無法對總額預計在6.5億至7.6億英鎊的“同工同酬”索賠履行給付義務，現有債務負擔過于沉重，且仍在不斷累積，市議會已無法獲得新的收入以平衡收支。該市預計2023至2024財年赤字為8700萬英鎊。

過去兩年英國的地方市政機構頻頻發出財政警告，部分市政機構陷入破產，2021年自治市斯勞（Slough）的市政委員會因財務管理不善和商業投資虧損爆出“1億英鎊”資金缺口而宣告破產。今年6月沃金（Woking）市政委員會因改造商業綜合體計劃投資風險管理不善被迫宣告財政破產。

自2018年以來地方政府破產的案例明顯增多，這與中央財政緊縮有關。根據英國智庫財政研究所的相關研究，貧窮的地方市政相對于富有的市政在財政體系中無法獲得充足的投資，地方財政分配存在不平衡，長期以來該問題未得到解決，加劇了一批收入較低地區市政機構的破產風險。

不僅中低收入地區的市政府面臨財政困境，英格蘭和威爾士的高收入地區市政委員會也面臨財務壓力上升的困難。據測算，2023至2024財年英格蘭和威爾士地方市政委員會的總資金缺口預計將增至20億英鎊。

造成英國多個城市破產的主要原因和英國的經濟形勢息息相關，特別是居高不下的通貨膨脹率，給許多城市造成致命一擊。

英國的通脹率從2022年中期開始激增，去年底一度達到11.1%，創下40年來新高。隨后，兩位數上下的通脹率連續保持數月。雖然目前通脹率降至4.6%，但仍遠高于英國央行的目標2%。

英國智庫國民經濟與社會研究所也指出，英國經濟下行壓力不斷升級的原因包括：俄烏沖突進一步刺激能源及大宗商品價格上漲、新冠疫情帶來的供應鏈危機，以及英國“脫歐”后遺癥漸趨顯現等。

英國輿觀調查公司29日公布的最新調查結果顯示，57%的英國民眾支持英國重返歐洲聯盟單一市場，而反對者比例只有約22%。

據英國《衛報》報道，英國地方政府信息部門首席執行官喬納森·卡爾-韋斯特（Jonathan Carr-West）表示，諾丁漢破產“并不令人意外”，因為“大約十分之一的英國地方市議會面臨實際破產的風險”。

他說，這對數百萬英國民眾來說是一場悲劇，在他們賬單上漲的同時，他們所依賴的服務也在面臨風險。

“諾丁漢不是第一個頒布‘第114條通知’的城市，當然也不會是最后一個。越來越多高效運營的市議會表示，他們可能會成為下一個。”

“盡管政府很快就把矛頭指向‘失敗的地方議會’，但事實是我們的體系已經支離破碎。”