前段時間，#充值700元看不完一部網文#的話題登上熱搜，引發不少網友的共鳴與熱議，“的確貴”“700塊，得買多少紙質書呀”“平臺真會‘挖坑’”“小說章節太多沒有盡頭”……
更多的網友則是在好奇：網絡文學（以下簡稱網文）公司究竟有多賺錢？
截至8月31日，涉及網文業務的頭部企業閱文集團、中文在線、掌閱科技、平治信息已陸續交出了2023年中報成績單。“昂貴的付費小說”并未讓上述4家公司全部盈利，掌閱、平治信息凈利潤分別同比下滑3.7%、88.9%，中文在線則依舊處于虧損狀態。
我國網文用戶已達4.92億，付費閱讀之外，網文IP還影響著動漫、影視劇、游戲、有聲書等多領域的改編。閱文、掌閱等都在財報中提到了AIGC，它究竟能為網文企業賦能多少？
中文在線續虧 用戶付費意愿下降
當下要追完一部網文，動輒花費上千元并不少見。
如要閱讀《帶著農場混異界》《御魂者傳奇》《極品全能高手》的后續所有章節，分別需要支付超過2000元、1400元、1200元。
網友追小說花數百上千元，卻無法完全拉動網文行業頭部公司的業績。
在收入的排序上，今年上半年，閱文、掌閱、平治信息、中文在線的營收分別為：32.8億元、12.7億元、10.7億元和6.5億元。其中，閱文、平治信息的營收較上年分別下滑19.7%、55.2%。
最賺錢當屬閱文，公司上半年歸母凈利潤大漲64.8%至3.8億元；掌閱、平治信息分別盈利3825萬元和1768萬元，但同比上年表現不佳，分別下滑了3.7%和88.9%；中文在線是四家公司中唯一虧損的，雖已減虧，但今年上半年歸母凈利潤依然在-3706萬元。
中文在線2023年中報顯示，2023上半年，營業成本為3.56億元，同比增長50.21%，主要是渠道成本增加所致；銷售費用為2.77億元，同比大幅增加115.31%，主要是推廣費用增加所致；研發投入5080萬元，同比下降25.92%；除此之外，管理費用和財務費用也有所下降。
海量網文沖擊下，其實網友的付費態度十分謹慎。行業龍頭、經營狀況最好的閱文，也難以讓用戶掏出更多的錢。
閱文2023年中報顯示，公司在線業務板塊（在線付費閱讀、網絡廣告、網游分銷）的收入為20.4億元，同比下降11.6%。對于在線業務收入下滑，閱文稱，主要由于公司減少了用于獲取低投資回報率用戶的營銷開支，導致若干產品的收入受到負面影響。記者注意到，受此決策的影響，閱文的用戶活躍度也在下降。今年上半年，閱文自有平臺及自營渠道的平均月活躍用戶由2.65億人同比減少20.0%至2.12億人。同時，閱文每位付費用戶平均每月支出比上年同期減少14.2%至33.3元。
競相布局AIGC “AI主播”錄制有聲書逾18萬小時
“隨著近年來移動互聯網的快速崛起，數字閱讀行業日益成為受到關注的重點領域，融合競爭較為明顯，行業參與者也都紛紛開發直接面向用戶的數字閱讀產品，行業參與者相互之間的界限將越來越模糊。”平治信息在2023年中報提到，在閱讀業務方面，存在市場競爭加劇、產品持續開發與創新等方面的風險。
不僅網文市場競爭日趨激烈，短視頻也在大肆搶奪用戶注意力，企業如何在保留現有網文用戶的基礎上，繼續吸引新用戶，并非平治信息一家面臨的難題。
另一方面，于上述4家公司而言，IP運營也是一筆非常可觀的收入。將手握的網文IP，與影視、動漫、游戲等行業產業的聯動，才能充分發揮IP最大價值。易觀數據統計，2022年，中國網文IP的全版權運營市場整體影響規模超過2520億元，預計到2025年這一規模將突破3000億元，市場規模年增長預計超百億。
如何在上游的網文創作和下游網文IP的改編上真正做到“降本增效”，決定了上市公司們接下來的業績表現和盈利能力。
針對于此，閱文等企業都選擇了發力AIGC。今年7月，閱文率先推出網文行業的第一個大模型“閱文妙筆”。閱文CEO侯曉楠在公司2023年中報交流會上表示，閱文妙筆可為作家減少部分冗余、枯燥的工作，令作家更加聚焦在故事的創意性和對核心內容的創作上，從而提升創作的質量和效率。“在IP開發方面，我們正在全面探索有聲、漫畫、動畫、衍生等多品類的開發流程中的AI應用，提升IP多品類開發的效率和產能，讓更多好作品獲得改編機會。”
中文在線也在2023年中報中表示，積極擁抱AI多模態新時代，“目前，公司在數字內容智能生成技術模型建設、多模態IP衍生技術方面已具備技術基礎。”而在網文IP改編上，中文在線已在使用“AI主播”輸出合成高質量仿真音頻（有聲書），加速了網文到音頻內容的生產能力，“AI主播”錄制的有聲書時長已超過18萬小時。
掌閱也意識到，“AIGC對數字閱讀行業至少有三個方面的潛在影響：降本增效，降低內容生產成本，提升內容創作效率，提高內容生產質量。”
不過，企業對網文文字向圖片、聲音、視頻等多模態的演變嘗試，尚處探索中。AIGC能為網文IP提升多少資產價值，十分考驗企業的能力。
