今年威尼斯雙年展上非裔美國藝術家西蒙娜·利（Simone Leigh）獲得了主題展最佳國際參展金獅獎。西蒙娜·利是一位來自芝加哥的美國藝術家，目前工作生活在紐約。但直到獲得此次大獎之前，了解這位藝術家創作的人并不多。
Simone Leigh at Stratton Sculpture Studios in 2020. Photo by Shaniqwa Jarvis, courtesy of the artist. © Simone Leigh
西蒙娜·利1967年出生于芝加哥，1990年畢業于美國印第安納厄爾漢姆學院（Earlham College），獲得藝術和哲學學位，她是目前備受市場關注的藝術家之一。西蒙娜·利的作品通常都在探索歷史、種族、性別等社會議題，她通過雕塑、影像和表演等形式多方面的創作解析黑人女性的處境，并用非洲傳統材料和工藝呈現它們，作品重新定義了空間、時間和存在的概念。
Simone Leigh, Untitled, 2021. © Simone Leigh, Courtesy Matthew Marks Gallery
利在一次采訪中描述了她的童年，“身邊每個人都是黑人，所以我長大后覺得我的黑人身份并沒有預先決定我的任何事情。這對我的自尊很有好處。我仍然覺得自己很幸運，因為我是在那種嚴酷的環境中長大的。”她的作品關注有色人種女性的邊緣化，并將她們的經歷重新置于社會的中心。利經常說，她的作品關注的是“黑人女性的主體性”并對不同歷史線索之間的復雜和相互作用感興趣。
大型黑人女子青銅半身像《磚房》
在本屆威尼斯雙年展美國館，西蒙娜·利在名為“主權”的展覽中帶來了具有強烈非洲特色的作品——前院展出的是一座青銅雕塑，內部的五個展廳展示著陶瓷、銅質和由拉菲草制作的具象作品。藝術家將兩種文化融合在一起，希望以這種方式來填補歷史記錄中的文化缺失。在威尼斯雙年展主題展“夢想之乳”中，利還呈現了大型黑人女子青銅半身像《磚房》。
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西蒙娜·利藝術的核心：黑人女性的主體性
利直言自己作品的目標人群是黑人女性，她曾對《紐約時報》說，黑人女性的傳統“被排除在檔案之外，被排除在歷史之外”。她補充說，“我仍然認為，要找出這些女性曾經如此成功的生存法則，還有很多東西需要去挖掘。”
Simone Leigh. Photo: Shaniqwa Jarvis
無論她的作品以雕塑、表演、電影或具有激進主義色彩的形式出現，黑人女性一直是她創作的主角。她的雕塑可以說是她最具標志性的作品，黑人女性的形態似乎與水壺和錐形結構融為一體。
Simone Leigh 雕塑中的女性往往缺少特征——通常沒有耳朵，眼睛也被撫平
貝殼經常出現在她的作品中。有時它們裝飾在黑人婦女的半身像上，有時她會創造出吸引人的放大的形體來喚起觀眾的感受。利曾對《藝術報》說:“我會把貝殼描述為女性身體的替身，或者是一種整體的身體，是一種存在與缺失的表現。”利雕塑中的女性往往缺少一些特征——她們通常沒有耳朵，眼睛也被撫平了，它們被隔離在觀眾之外——可能是一種保護機制，也可能是一種故意的拒絕。
Simone Leigh, Las Meninas (2019). Photo: Farzad Owrang, courtesy of the artist and the Cleveland Museum of Art, © Simone Leigh
利的雕塑似乎阻擋了觀眾的視線，盡管你會感覺到她描繪的女性包含著只有一些人能讀懂的深層次心理。但她的人物形象不僅隱藏了她們的心理，還暗示了幾個世紀以來黑人反抗殖民主義、種族主義、性別歧視和白人至上的歷史。她的許多雕塑都描繪了半裸的女性，利說她的設計靈感來自于亞特蘭大的一家名為“奶媽的櫥柜”的餐廳，這家餐廳的建筑風格類似于一位穿裙子的黑人女性。
Simone Leigh, Loophole of Retreat (Installation View), via Art Observed
當利在2019年的惠特尼雙年展上展示自己的作品時，她回擊了那些聲稱這次展覽——以及她的藝術——不夠激進的白人評論家。
“如果這些評論家不熟悉賽迪亞·哈特曼、霍滕斯·斯皮勒斯和克里斯蒂娜·夏普的作品還有殖民歷史的話”，她在Instagram上一篇被廣泛討論的帖子中說。導致現在納米比亞境內的赫里羅種族滅絕事件，以及其他一些事情，那么他們就沒有能力與她的藝術進行交流。“這就是為什么，”她寫道，“我沒有提及這些事情，而是禮貌地說，黑人女性才是我的主要受眾。”
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治愈和自我保護在她的藝術中扮演著重要角色
利最著名的作品是2014年名為“自由人民診所”(Free People 's Medical Clinic)的一個項目，這個由創意時間組織的項目將布魯克林的史岱文森大廈改造成了一個功能性的醫療中心，為周圍社區提供免費的艾滋病毒檢測、健康篩查、瑜伽等服務。作品是為了向約瑟芬·英格利希(Josephine English)致敬，她是布魯克林的第一位黑人婦產科醫生。
Hammer Projects: Simone Leigh
《自由人民診所》幫助利聲名大噪，成為她標志性的作品之一，盡管它現在只以記錄的形式存在。(這個項目被歸類為社會實踐，而不是實物。)后來她在一個名為“等候室”(The Waiting Room, 2016)的項目中進一步闡述了這一點，她說這是一種可以被黑人女性信任的醫療保健形式，黑人女性群體在美國當前的體制中一直處于不利的地位。
Simone Leigh, Loophole of Retreat (Installation View), via Art Observed
2015年，她在接受《美國藝術》采訪時表示:“在與醫療工作者互動的過程中，她發現對黑人普遍缺乏同情心是一個普遍現象。”“它觸及了難以改變的結構性種族主義和性別歧視的核心。”隨著她的作品獲得更大的知名度，她開始獲得眾多獎項，如2018年古根海姆博物館10萬美元的雨果博斯獎(Hugo Boss Prize)和2019年5萬美元的美國藝術家獎學金。
Shower Cap stoneware, porcelain, cobalt, epoxy and plastic
2019年也就是紐約高線藝術公園16英尺高的委托項目公布的同一年，她加入了Hauser & Wirth畫廊，不到兩年之后，加入了Matthew Marks 畫廊。威尼斯雙年展展館為她帶來迄今為止最大的曝光，她自己說：“我的藝術實踐是通過哲學和文化研究的學習，以及對非洲和非裔美國人藝術的濃厚興趣，這使我的作品和基于表演性的創作充滿了對民族志的關注，尤其是它記錄和描述對象的方式。”
Simone Leigh, Loophole of Retreat (Installation View), via Art Observed
利曾在國內外許多機構舉辦藝術家講座，并在羅德島設計學院陶藝系任教。在過去的十年里，她已成為美國最著名的藝術家之一，2023年，她將在波士頓當代藝術研究院進行首次大型博物館項目。
SIMONE LEIGH | NO FACE (HOUSE) terracotta, porcelain, ink, epoxy and raffia
目前藝術家的作品拍賣價格仍然與她的一級市場價格持平，其作品拍賣紀錄是在2020年10月創下的，以40.32萬美元的價格拍出的《無臉(房子)》。
