SpaceX最新部署的一批49顆“星鏈”衛星受地磁風暴影響損失慘重，多達40顆衛星要報廢。
美東時間2月3日13時13分，SpaceX獵鷹9號火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射49顆“星鏈”衛星。火箭第二級將衛星送入預定軌道，其近地點距離地球約210公里，這些衛星需要自行升軌。
SpaceX在當地時間2月8日的聲明中表示，每顆衛星都實現了受控飛行，但這批衛星在發射第二天受到地磁風暴的影響。地磁風暴導致大氣變暖，在低部署高度的大氣密度增加。機載GPS顯示，風暴升級速度和嚴重程度導致大氣阻力比發射時高出50%。
SpaceX在聲明中表示，“星鏈”團隊指揮衛星進入安全模式，以最大程度減少阻力，躲避風暴。初步分析顯示，由于在低空飛行時阻力增大，衛星無法脫離安全模式開展軌道提升操作，多達40顆衛星將重返或已重返地球大氣層。
SpaceX表示，這些脫離軌道的衛星與其他衛星的碰撞風險為零，而且按照設計，一旦進入大氣層，衛星就會報廢，這意味著不會產生軌道碎片，也不會有衛星部件撞到地面。
損失嚴重的這次發射是自2019年5月首批60顆“星鏈”衛星上天以來，SpaceX專項組網部署的第36批“星鏈”衛星，也是今年第3批“星鏈”組網專發。算上此前“拼車”捎帶的“星鏈”衛星，SpaceX已累計發射近2100顆“星鏈”衛星。
